Gluonul este o particulă elementară care intermediază interacţiile tari dintre quarkuri. Are masa de repaus nulă, spinul 1 şi este neutră din punct de vedere electric.
Gluonul are o incarcare cromatică (culoare) – care este de o proprietate a materiei. Gluonul nu există ca materie, iar culoarea este vizibilă doar printr-un fenomen optic. Asta înseamnă că avem de-a face şi cu ceva cuante de lumină. Unde sunt cuante de lumină sunt fotoni şi este energie. Unde este energie, este şi o formă materială.
Cum gluonul este doar virtual, adică există doar prin teorie, aşa se poate zice virtual că materia este divizibilă la infinit, fiecare particulă fiind formată din forme mai mici de materie, formate din forme mai mici, şi tot aşa. O buclă infinită.